[《今日美国报》6月8日文章]题：“凝神”冥想得到医学界认可(作者  玛丽莲·伊莱亚斯)

在美国国会山，棘手的难题接踵而来。因此来自俄亥俄州的民主党众议员蒂姆·布赖恩感觉自己每天都需要保持最佳状态。但布赖恩说，他发现有一种办法能让自己做到这一点：每天上班前先在家里冥想至少45分钟。

参与者众多

35岁的布赖恩坐在垫子上，闭上眼睛，关注呼吸，努力抛开一切杂念，把这些念头想像成云彩从空中飘过——这是他在一次宗教静修活动时学到的做法。他说：“我发现这让我能更好地去聆听，我的注意力变得更集中。我在读书时也不容易分心。这就好比看穿了世间的纷纷扰扰，进而透过现象看本质。”

冥想曾被视为一种神秘莫测的做法，如今却在变成主流。政府在2007年的一项调查发现，近一年来，约11个美国人中就有一个人进行冥想，即全国有大约2000多万冥想者。此外，越来越多的医疗中心教病人通过冥想来减轻疼痛和压力。

乔恩·卡巴特—津恩30年前就在马萨诸塞大学医疗中心推出了通过凝神来减压的疗法。他说，诊所和医院开展的教授布赖恩所学的这种冥想的培训项目有240多个。此外还有其他类型的冥想，比如超觉冥想，这类冥想有自己的祷文，有时是不断重复的字词。

美国圣克拉拉大学的肖娜·夏皮罗说，全球各种宗教都存在某种形式的冥想。大多包括凝神及让思绪自由飘散，不去做判断，也不纠缠其中。

卡巴特—津恩认为，之所以对冥想的“认可度出现巨大的变化”，是因为就冥想的益处开展的研究活动增多。

具有多重效果

研究表明，冥想能缓解疼痛、集中注意力、增强免疫力、降低血压、抑制焦虑、改善失眠症状，甚至还可能有助于防止抑郁。利用像脑部扫描仪这样的新型研究工具，可以看出冥想也许具有多重效果。

通过脑部扫描仪对比长期冥想的人和从不冥想的人，发现冥想者脑部与注意力和对身体内部感受的灵敏度相关的位置增厚。这项研究活动的主要负责人、马萨诸塞综合医院神经系统专家萨拉·拉扎尔说：“这些人会注意到，当他们愤怒时，肌肉会收紧，而当他们恐惧时，胃里会翻江倒海。”

洛杉矶加州大学5月公布的一项研究结果说，与不冥想的对照组桕比，冥想者脑部对注意力和情绪调整来说，非常重要的区域容量变大了。此外，这项研究活动的负责人、神经系统专家艾琳·吕德斯说，他们脑部这个区域的脑灰质更多，这会加强脑部功能。

当然，谁也不知道这些冥想者的脑部是否一开始就与众不同。这也正是目前围绕冥想开展的众多研究活动所面临的一个问题。威斯康星大学的神经系统专家理查德，戴维森说，虽然研究条件有了改善，但大多仍存在规模不够大、对照组不够好的问题。

从孩子做起

戴维森的研究表明，就算是刚入门的冥想者，脑部与愉悦感受相关的部位也得到了更大程度的激活。激活的程度越高，对于流感疫苗的抗体反应就越强烈，从而可让疫苗发挥更大的保护作用。他说，冥想通过改变脑部结构，可以影响到人体的许多生物过程。

针对冥想，最前沿的做法是从孩子做起。在美国各地，开始零星出现学生在学校学习如何冥想的现象。

在加州北好莱坞一所小学任四年级老师的史蒂夫·里德曼说，教孩子们冥想在提高学生注意力的同时，也使他们打架的现象减少。他说：“可以看到他们深呼吸，然后平静下来，而不是横冲直撞。”

初步研究表明，洛杉矶地区学过冥想的学龄前儿童集中注意力的能力要强一些。对于小学低年级学生来说，起初注意力不集中的孩子在学会了冥想后，也有了改善。专家说，年龄越小，脑部就越具可塑性。随着研究的深入，预计科学家会揭开冥想的更多神秘之处。与此同时，对于像布赖恩这样的人来说，冥想带来的好处已经显而易见。他说：“我现在比过去清醒多了。我更加享受生活，因为在留心后，真的会发现生活之美好。”